雪裡開花到春晚 ,世間耐久孰如君 ?
憑闌嘆息無人會 ,三十年前宴海雲。
東園三月雨兼風 ,桃李飄雪掃地空。
唯有山茶偏耐久 ,綠叢又放數枝紅。 (陸游.詠山茶花)
閒情偶記的作者李漁說山茶是具松柏之骨，邀桃李之姿。花期從十一月開始開花，因為近來改良的品種很多，花期可以延至次年的四月左右。茶花的葉較大較軟，顏色稍淺於茶梅有點黃綠的感覺，葉子的先端較尖銳，花蕾的細毛稀疏。
山茶花原產於中國，距今約有2700多年之久。溫州大羅山有一株古老的山茶花，相傳是唐末詩人羅隱手植；至今猶年年歲歲花開不綴。
唐宋八大家之一的曾鞏曾經題詩︰「山茶花開春未歸，春歸正是花盛時；蒼然老樹皆誰種，照耀萬朵紅香圍。」點出了山茶花綻放的美態與季節。
根據馮時可的「滇中茶花記」記載︰「雲南茶花最甲海內，種類七十有二，冬末春初盛開，大於牡丹，望若火齊雲錦，爍日蒸蔚。」明代詩人楊慎填詞讚美︰「正月滇南春色早，山茶樹樹齊開了；艷李妖桃都壓倒，妝點好，園園處處紅雲島。」「綠葉紅英鬥雪開，黃蜂粉蝶不曾來；海邊珠樹無顏色，羞把瓊枝照玉台。」同期的李東陽也寫詩形容雲南山茶之美︰「古來花事推南滇，曼陀羅樹尤奇 (金山茶) 妍；拔地孤根聳十丈，威儀特整東風前，瑪瑙攢成億萬朵，寶花爛漫烘晴天。」
具有落雁之姿的中國四大美人之一 王昭 君，當初被漢元帝下嫁匈奴以為和親。流傳後世的昭君出塞圖，就是身披雪白毛裘，懷抱一具琵琶，髮鬢簪著一朵紅艷的山茶花。琵琶可敘述思國、思君、思親的哀怨心情，山茶花則是藉它不畏霜雪的特質；來表明自己堅貞的節操。
清朝全祖望有一首詠紫山茶︰「曼陀方外花，於法應衣紫，署名曰都勝，力與牡丹齒，暮山 光凝，悠然見天咫。」可見直至清朝山茶花仍有別稱「曼陀羅」見之於民間。偏愛紅山茶的明末詩人文震亨則詩曰︰「似有濃妝出絳紗，行光一道映朝霞；飄香送艷春多少，猶見真紅耐久花。」
山茶花姿韻婀娜，艷若桃花而不妖，大如牡丹耀眼生輝，白山茶色勝玉潤賽羊脂，紅山茶光增醉酡霞。明朝袁宏道在《瓶史》中做了如此地品評︰「山茶鮮妍，砥之翻風，羊家之靜婉也；黃白山茶韻勝其姿，郭冠軍之春風也。」宋代文豪陸游也敘述山茶之姿︰「東園三日雨兼風，桃李飄零掃地空；唯有山茶偏耐久，綠叢又放數枝紅。」
山茶花別稱「十德花」，是根據城南鄧直指在「山茶百韻詩」的說法︰「山茶花有十絕；一是艷而不妖；二為壽經數百年猶如新植；三是枝幹可竄天高，大可合抱；四是樹膚紋路蒼潤，神若古雲氣樽罍；五有枝條蒼黝糾結，狀若麈尾龍形；六是蟠根輪囷離奇，可憑而几，可藉而枕；七是豐葉深沉如幄；八是性耐霜雪，四時常青；九是次第開放，歷時二、三月，妝點大地生動如繪；十可水養瓶中，歷十數日艷色不改。」
【紅茶花】司空圖
景物詩人即見誇，豈憐高韻說紅茶。
牡丹枉用三春力，開得方知不是花。
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